スペーシャルオーディオでリモート会話を革新する「Dinkum」

トビアス・カッペラーが開発した感情豊かなコミュニケーションツール

新型コロナウイルスのパンデミックが世界に広がり、リモートでのコラボレーションの難しさが浮き彫りになった。視覚的な刺激が溢れる一方で、オーディオの側面に対する配慮が欠けている。そこで、ミュージックプロデューサー兼DJのトビアス・カッペラーが、スペーシャルオーディオ技術を用いて新たなコミュニケーションツール「Dinkum」を開発した。

「Dinkum」は、ユーザーがカスタマイズ可能なオーディオ環境に没入できるスペーシャルオーディオコミュニケーションツールである。ユーザーは、会話の性質や相手に合わせて、3つの部屋の大きさ（親密、カジュアル、冒険的）と、異なるアンビソニック（全球型サラウンドサウンドフォーマット）のバックグラウンドサウンドから選択できる。会話中に他の参加者との距離を変えることができ、リモート会話に新たなインタラクションの層を追加する。

プロジェクトは反復的なプロトタイピング、徹底的なユーザーテスト、学界と産業界の強力な協力を通じて開発された。さらに、複数の人々との深いユーザーテストのためにバイノーラルマイクを製作し、リモートで様々なユーザーとテストできる信号処理パスを確立した。

「Dinkum」は、3D Tune-In Toolkitのリアルタイムバイノーラル空間化ツールを使用して開発された。これはAbleton Live内のVSTプラグインとして利用された。3D Tune in Toolkitは、部屋の大きさ、聴者との距離、音源の方向の反響をシミュレートする。ユーザーテストのために、バイノーラルマイクからのオーディオ録音をZoomを通じて送信できる信号処理パスを開発した。

会話を開始するには、話したい参加者を選択し、会話と参加者に合った部屋の大きさを選択し、アンビソニックのバックグラウンドサウンドを選択してから通話を開始する。ユーザーは会話中に部屋を出て、個々の参加者との新たな部屋を作ることができる。定期的な会話のために、ユーザーはグループと設定を保存できる。

このデザインは、2022年のA' Mobile Technologies, Applications and Software Design Awardで鉄賞を受賞した。鉄賞は、プロフェッショナルと産業の要求を満たすように設計され、実用的で革新的な創造物に授与される。業界のベストプラクティスと適切な技術特性を統合し、満足感とポジティブな感情を提供し、より良い世界に貢献することが評価される。