革新的なウェアラブル・プロトタイピング・キット「Openwear」

磁力を活用したウェアラブル開発の新標準

従来のウェアラブル回路は縫い付ける必要があり、その作業は非常に煩雑でした。この問題を解決するために、Leijing Zhou氏は磁気ボタンから着想を得て、PCBの背面に磁石を埋め込むことで、磁力を用いて固定する方法を開発しました。

「Openwear」は、迅速なウェアラブルプロトタイプの構築を可能にするツールキットです。改良されたLilypad USB開発ボード、11種類の新設計モジュール、そして迅速な接続を実現するケーブルが含まれています。このキットは、迅速な取り付けと接続を可能にし、ユーザーが衣服などの意図した基材上で直接プロトタイプを構築し、テストすることを容易にします。

モジュールについては、それぞれに入出力チップを含む11種類の異なるモジュールを設計しました。各モジュールには直径3mmのピンが6本あります。迅速な固定のために、開発ボードとモジュールの底に直径10mmの磁石を固定し、衣服に取り付けるための磁気固定パッドと連携しています。迅速な接続のためには、PCB上の3mmピンサイズに適合するOコネクタとボルトを使用しています。

開発ボードのサイズは直径50*1mm、モジュールのサイズは直径25*1mmです。これらの仕様は、ユーザーがウェアラブルデバイスのプロトタイピングにおいて、柔軟かつ迅速に作業を進めることを可能にします。

「Openwear」のインタラクションは、初めての回路プロトタイプの構築から始まります。設計要件に基づいてモジュールを選択し、初期の回路テストとデバッグのために平面上に組み立てます。回路の連続的なテストと調整を行い、最終的な回路を、導電性の糸を用いて直接布地に縫い付けるか、または磁気固定パッドを利用することで、柔軟性を保ちつつ容易に取り外すことができます。

このプロジェクトは2023年8月に寧波で開始され、2024年1月に完成しました。LilyPadの成功により、TinyLilyやCircuit Playgroundなど、さまざまな開発ボードが生まれましたが、これらのバリエーションはLilypadのウェアラブル回路の構築方法を変更せず、次元を変更したりセンサーを統合したりするだけでした。しかし、「Openwear」は、迅速な固定とPCBの接続を実現することを目指し、これまでに使用されていなかった磁石とOコネクタを使用することを選択しました。

「Openwear」は、2024年のA'プロダクトエンジニアリングおよびテクニカルデザインアワードでアイアン賞を受賞しました。アイアンA'デザインアワードは、専門的かつ産業的な要件を満たす、よくデザインされた実用的で革新的な創造物に授与されます。業界のベストプラクティスと優れた技術的特性を統合し、達成感と肯定的な感情を提供し、より良い世界に貢献することが評価されています。